Сбывается мечта исследователей головного мозга - проследить сложнейшие нейронные связи

Исследователям из Стэнфордского университета удалось создать метод, делающий мозг оптически прозрачным, при том, что нейроны остаются видимыми.

До настоящего времени для исследования мозга ученые использовали тонкие срезы мозговой ткани, однако при составлении картины более-менее объемного участка мозга было трудно сопоставить нейронные связи. Ученые из Стэнфорда придумали технику, получившую название CLARITY, которая удаляла из ткани непрозрачные молекулы липидов, оставляя нужные для идентификации нейронов белки.

Исследователи применили для этих целей акриламид, который способен при нагревании превращаться в гелевую структуру, удерживающую белки, нуклеиновые кислоты и другие составные части нейронов, исключая непрозрачные липиды. После их вымывания, мозговую ткань можно было видеть насквозь. Ученые снабдили нейроны флюоресцентными метками, и теперь можно было проследить структуру нейронных связей от внешних слоев коры до зоны таламуса.

Также удалось увидеть путь нервного волокна в срезе человеческого мозга толщиной в полмиллиметра, что во много раз превышает толщину исследуемых срезов до этого времени.

Перспективы открытого метода очевидны: изучение перемещения и распределения белков в мозговой ткани при различных функциональных и патологических состояниях, сравнение структуры нейронных связей здорового мозга и при тяжелых психоневрологических заболеваниях - все это станет доступным при использовании методики CLARITY в нейробиологических лабораториях.